Lorsque vous partez en promenade avec votre chien, vous pensez sûrement à lui offrir de l’exercice physique et du temps à l’extérieur. Mais avez-vous déjà pris conscience de l’importance cruciale des odeurs pour son bien-être ? Pour un chien, sentir son environnement n’est pas un simple passe-temps : c’est un besoin fondamental.
Le flair, premier outil d’exploration
Le chien possède environ 220 millions de récepteurs olfactifs (contre environ 5 millions chez l’humain) et une partie de son cerveau dédiée à l’analyse des odeurs est 40 fois plus développée que la nôtre. Cela signifie que son univers est bien plus olfactif que visuel.
Quand votre chien renifle un arbre ou un brin d’herbe, il capte une multitude d’informations invisibles pour nous : qui est passé par là, à quel moment, s’il était stressé, en bonne santé ou même prêt à s’accoupler. Pour lui, chaque odeur est un message laissé par un autre animal, un peu comme si vous lisiez un journal local rempli d’actualités.
Renifler : un véritable besoin mental
Laisser votre chien sentir pendant les balades n’est pas un luxe, mais une vraie nécessité. Cette activité sollicite son cerveau et participe à son équilibre émotionnel. Des études ont montré que l’utilisation régulière du flair réduit le stress et améliore le bien-être général du chien. En effet, renifler libère des endorphines, les fameuses hormones du plaisir et de la détente.
Un chien qui n’a pas l’occasion d’explorer son environnement par le nez peut développer des comportements indésirables : anxiété, hyperactivité ou frustration. À l’inverse, des promenades riches en odeurs font ressortir la concentration et le calme une fois à la maison.
Varier les odeurs pour stimuler son esprit
Imaginez que vous lisiez toujours le même livre ou que vous marchiez chaque jour dans la même rue : rapidement, l’ennui s’installerait. Pour votre chien, c’est pareil. Varier les itinéraires lors des promenades est essentiel pour maintenir sa curiosité et stimuler son cerveau.
Privilégiez des balades dans des lieux différents : parcs, sentiers boisés, quartiers variés ou même bords de rivière. Chaque environnement est une source d’odeurs unique qui enrichira l’expérience de votre chien.
Quelques conseils pour des balades plus épanouissantes :
Accordez-lui du temps pour l’explorateur. Toutes les balades ne doivent pas être des marathons. Prévoyez des moments où il peut s’arrêter, renifler et analyser son environnement.
Utilisez une longe pour lui donner plus de liberté tout en gardant le contrôle. Cela lui permet de suivre des pistes odorantes sans se sentir restreint.
Alternez les balades dynamiques et les balades d’exploration : les deux sont complémentaires pour son bien-être global.
Observez votre chien : chaque individu a ses préférences, certains adorent les odeurs animales, d’autres préfèrent les milieux boisés ou urbains.
Alors, la prochaine fois que vous le verrez le museau au sol, patientez un instant : il est peut-être en train de lire les « actualités » du quartier !
Coralie Grandjean
Educatrice canine à Educ et Coralie
Sur Toulouse, Balma et alentours