La castration, aussi appelée stérilisation chez le mâle, est une procédure chirurgicale courante qui consiste à retirer les testicules du chien. Comme toute intervention, elle présente des avantages, mais aussi des inconvénients, et la décision de faire castrer son chien doit être bien réfléchie. Examinons de plus près les différentes facettes de cette intervention pour aider les propriétaires à faire un choix éclairé.
AVANTAGES
Prévention de certains problèmes de santé : elle réduit le risque de certaines maladies, notamment les tumeurs testiculaires et les problèmes de prostate chez les chiens plus âgés. Selon une étude menée par le Journal of Small Animal Practice, la stérilisation des chiens réduit significativement l’incidence de l’hyperplasie bénigne de la prostate, qui affecte une grande partie des chiens mâles non castrés à l’âge adulte .
Diminution des comportements indésirables : la castration peut également atténuer certains comportements liés aux hormones sexuelles, comme l’agressivité, la tendance à fuguer à la recherche de femelles en chaleur, ou le marquage territorial excessif. Bien que cela ne soit pas garanti pour tous les chiens, la baisse de la production de testostérone contribue généralement à calmer ces comportements chez beaucoup d’entre eux .
Contrôle de la surpopulation canine : éviter les portées non désirées joue un rôle important dans la lutte contre la surpopulation animale. De nombreux refuges et associations recommandent vivement cette intervention pour limiter le nombre de chiens abandonnés chaque année.
INCONVENIENTS
Risque de prise de poids : c’est un des effets secondaires courants de la castration. En effet, la réduction des hormones sexuelles ralentit le métabolisme, ce qui peut entraîner un gain de poids si l’alimentation et l’exercice ne sont pas ajustés en conséquence . Cela nécessite donc une vigilance accrue de la part des propriétaires sur la nutrition et l’activité physique de leur chien après l’opération.
Augmentation du risque de certaines maladies : par exemple, plusieurs études ont montré que la castration peut augmenter les risques de certains types de cancers, comme le cancer des os chez les grandes races . De plus, elle peut exposer le chien à des problèmes articulaires, surtout si l’intervention est réalisée avant la fin de la croissance, car les hormones sexuelles jouent un rôle dans le développement osseux .
Changements comportementaux inattendus : bien que la castration diminue souvent les comportements dominés par les hormones, certains chiens peuvent également développer des problèmes comportementaux après l’opération, comme de l’anxiété ou une baisse d’énergie excessive. Ce type de réaction varie beaucoup d’un chien à l’autre et doit être surveillé de près par le propriétaire après la procédure.
POINTS A CONSIDERER AVANT LA CASTRATION
La question de l’âge optimal pour castrer un chien reste débattue. Les vétérinaires recommandent généralement de ne pas stériliser trop tôt, surtout chez les grandes races, car cela peut affecter la croissance et les articulations. D’un autre côté, retarder la castration pourrait exposer le chien à des comportements hormonaux plus ancrés, difficiles à corriger par la suite.
Avant d’envisager la castration, il est essentiel de consulter un vétérinaire qui évaluera l’état de santé général du chien et déterminera si cette opération est recommandée en fonction de son âge, de sa race et de son comportement.
Pour les propriétaires hésitants à franchir le pas, il existe des solutions temporaires ou réversibles, comme les implants hormonaux qui suppriment temporairement la production de testostérone sans intervention chirurgicale . Ces méthodes peuvent être utiles pour observer les effets d’une réduction hormonale avant de décider d’une stérilisation définitive.
En conséquence, votre choix doit se faire en fonction des besoins individuels de chaque chien, tout en gardant à l’esprit que cette intervention peut améliorer la cohabitation et prévenir des problèmes plus graves à long terme.
Sources :
Journal of Small Animal Practice (Journée spéciale de la santé reproductive)
Fondation de la Santé Animale : Prévention de la surpopulation canine
Etude comparative de la prise de poids après la castration : Université de Liège
American Kennel Club (AKC)
Coralie Grandjean
Educatrice canine chez Educ et Coralie
Toulouse, Balma et alentours